학생 중심의 온라인 포커 대회 플랫폼인 WCP가 메인 파트너를 PokerStars에서 GGPoker의 구독형 사이트인 ClubGG로 변경했습니다. GGPoker의 구독 기반 플랫폼인 ClubGG는 대학생들을 위한 온라인 포커 대회를 개최하는 플랫폼인 World College Poker(WCP)와 파트너십을 맺었다고 PRO가 독점적으로 공개했습니다.

이번 계약의 일환으로 ClubGG는 2022년에 18세 이상의 학생들을 대상으로 하는 'World College Poker Championship 메인 이벤트'를 개최하며, 이전 스폰서였던 PokerStars.net을 대신하게 됩니다. 대학 클럽 등록은 2월 1일에 시작되며 대회 참가는 무료입니다. 다만, WCP 토너먼트에 참여하려면 월 2.99달러의 멤버십에 가입해야 합니다.

WCP의 공동 설립자인 크레이그 탭스콧(Craig Tapscott)은 PRO와의 인터뷰에서 “ClubGG Poker와의 파트너십에 대해 매우 기쁘게 생각한다”며, “우리는 전 세계 대학생 및 직업 학교 학생들이 모든 회원에게 제공되는 무료 이벤트를 통해 포커를 배우고 즐길 수 있는 플랫폼을 만들기 위해 열심히 노력해 왔다”고 밝혔습니다. 또한 “ClubGG와의 장기 계약을 통해 WCP는 미국 전역은 물론 전 세계 새로운 국가로 확장할 수 있게 될 것이다. 이를 통해 우승자에게 더 놀라운 상금을 제공하고, 3월부터 시작되는 월간 이벤트를 통해 대학 클럽 팀 챔피언십을 창설할 수 있을 것”이라고 덧붙였습니다.

이러한 갑작스러운 변화는 WCP가 대회를 세계적인 무대로 끌어올리기 위해 PokerStars.net과 파트너십을 맺은 지 불과 7개월 만에 일어났습니다. 2020년에 시작된 WCP 프로젝트는 초기에는 미국과 캐나다 학생들 사이에서 포커 게임을 확산시키는 데 집중했습니다. 2020년 인기 소셜 포커 앱인 PokerBROS와 파트너십을 맺었고, 1년 후 세계 최고의 온라인 포커 사이트인 PokerStars와 계약을 체결하여 글로벌 무대로 확장, 제1회 World College Poker Championship 메인 이벤트를 개최했습니다.

당시 대회는 3단계로 진행되었으며, 첫 대회에 총 1,430명의 대학생이 참가했습니다. 스폰서 사이트인 Card Player의 보고에 따르면, 한국의 전창현(JJackD) 선수가 우승을 차지하며 당시 파트너였던 PokerStars가 제공한 약 8,000유로 상당의 EPT(European Poker Tour) 패키지를 포함한 여러 상을 거머쥐었습니다.

WCP 웹사이트에 공개된 2022년 회원 이벤트 일정에 따르면 다음 대회가 곧 다가옵니다. 2월 1일부터 대학 클럽 등록이 시작되며, 몇 주 뒤인 3월 1일부터는 연말 챔피언십 결전을 위한 월간 포인트 경쟁이 본격적으로 시작됩니다. WCP는 올해 세 번의 주요 이벤트를 예고했습니다. 먼저 3월 26일 'Spring Break'가 예정되어 있으나 세부 사항은 아직 발표되지 않았습니다. 제2회 WCP 메인 이벤트는 7월 23일에 시작되며, 12월 3일 'Fall Brawl Classic'으로 한 해를 마무리할 예정입니다.

WCP는 수많은 스폰서를 보유하고 있습니다. Poker Powher, 에너지 드링크 제조사 Breinfuel, 출판 포털 D&B Poker, 스트리밍 플랫폼 PokerGO, 카드 제조사 Faded Spade 등이 기업 스폰서로 참여하고 있습니다. ClubGG는 교육 플랫폼 Solve for Why, Card Player와 더불어 현재 3개의 플래티넘 등급 스폰서 중 하나가 되었습니다.

독립형 무료 플레이 플랫폼인 ClubGG는 2021년 초에 조용히 출시되었으며, 플레이어가 직접 포커 클럽을 개설하고 친구들과 경쟁할 수 있도록 지원합니다. 구글 플레이 스토어와 애플 앱스토어에서 이용 가능하며 미국을 포함한 대부분의 국가에서 다운로드할 수 있습니다. 이 앱은 신흥 온라인 포커 운영사인 GGPoker의 모기업, NSUS Limited에 의해 개발되었습니다.

시범 운영 기간을 거친 후, 이 구독형 플랫폼은 라스베이거스에서 열린 2021 WSOP(World Series of Poker) 메인 이벤트의 예선전으로 활용되었습니다. 일부 ClubGG 예선 통과자들은 참가권을 통해 수십만 달러의 상금을 획득하기도 했습니다. 특히 Vasu Amarapu는 50달러를 투자해 13위를 기록하며 무려 47만 달러를 거머쥐었습니다.

ClubGG는 2021년 말 서비스를 확장하여 MSPT, RGPS, Card Player Cruises 등 미국의 다양한 라이브 포커 투어 예선에 참여할 기회를 제공했습니다. GGPoker에 따르면, 플레이어들을 유럽 및 전 세계 라이브 포커 이벤트로 보내기 위한 온라인 예선 일정 확장도 준비 중입니다. 현재 유사한 구독 모델을 사용하는 다른 활성 플랫폼으로는 수년째 성공적으로 운영 중인 ClubWPT가 유일합니다.